Un robot tondeuse travaille seul, souvent quand personne ne le surveille. Ses lames sont petites, mais elles coupent. Les enfants et les animaux de la maison sont exposés, et plus encore les hérissons, qui sortent la nuit. Voici ce que montrent les études et comment régler votre robot pour réduire ces risques.
En bref. Programmez la tonte en journée seulement, jamais la nuit. Lancez le robot quand personne ne joue sur la pelouse. Ne comptez pas sur les capteurs pour repérer un petit animal. Activez le code PIN pour qu’un enfant ne puisse pas démarrer le robot.
Les hérissons, premières victimes la nuit
Le hérisson vit surtout la nuit et peut parcourir jusqu’à quatre kilomètres pour se nourrir, rappelle la LPO Auvergne-Rhône-Alpes (10 juin 2024). Elle déconseille fermement les tondeuses automatiques qui tournent la nuit. La LPO Bretagne (16 avril 2025) qualifie aussi ces robots de danger majeur, surtout la nuit, et signale que l’UICN a reclassé le hérisson d’Europe de « préoccupation mineure » à « quasi menacé » en Europe de l’Ouest.
En France, le hérisson d’Europe est une espèce protégée : il figure dans l’arrêté du 23 avril 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés.
Ce que disent les études
Des chercheurs des universités d’Oxford et d’Aalborg ont mesuré l’effet de 18 robots tondeuses sur des cadavres de hérissons. Leur étude, publiée le 21 avril 2021 dans la revue Animals (Rasmussen et al., 2021), retient trois constats :
- aucun robot n’a détecté les jeunes hérissons de moins de 200 g ;
- tous les robots ont dû toucher l’animal pour le repérer ;
- les dégâts variaient beaucoup selon les modèles, et les lames pivotantes, des patins de protection et les roues motrices à l’avant les réduisaient.
Une suite de ces travaux, présentée par l’université d’Aalborg le 16 janvier 2024, a observé 50 hérissons vivants face à un robot sans lames. Certains fuient, d’autres se figent en boule, d’autres viennent renifler la machine. Les chercheurs proposent un test de sécurité standardisé, qui pourrait un jour servir à repérer les modèles moins dangereux pour la faune.
Le premier réglage : tondre de jour
C’est le geste le plus efficace. Dans l’application ou sur le clavier du robot, limitez les plages de tonte à la journée, en laissant une marge avant la tombée du jour et après le lever du soleil. Hedgehog Street, la campagne de deux associations britanniques de protection du hérisson, conseille de ne faire tourner ces robots que de jour et de vérifier la pelouse avant chaque départ (6 mai 2021). La LPO Bretagne recommande aussi de regarder sous les haies et dans les tas de feuilles avant de passer un outil de jardin.
Enfants et animaux de compagnie
Les robots détectent les chocs et le soulèvement. Honda indique ainsi dans sa brochure Miimo 2024 que ses capteurs arrêtent les lames en cas de collision ou de soulèvement, et Husqvarna explique que son capteur de soulèvement arrête l’Automower s’il est soulevé ou incliné au-delà de l’angle prévu. Certains modèles ajoutent des capteurs à ultrasons, comme les Automower 535 AWD et 550, ou une caméra avec reconnaissance d’obstacles. Ces dispositifs réduisent le risque sans l’annuler. Quelques règles simples :
- ne faites pas tondre quand des enfants jouent dans le jardin ;
- expliquez-leur que le robot n’est ni un jouet ni un siège ;
- ramassez ballons, jouets et outils avant le départ ;
- surveillez un chien qui court après le robot ou un chat qui dort dans l’herbe ;
- repérez le bouton d’arrêt de votre modèle et montrez-le aux adultes de la maison.
Hauteur de coupe : un réglage utile, pas une protection
On lit parfois qu’une coupe plus haute protégerait les petits animaux. Nous n’avons trouvé aucune étude qui le démontre. Réglez la hauteur selon votre pelouse et la notice, mais ne la considérez pas comme une mesure de sécurité.
Le code PIN et le verrouillage
Le code PIN empêche un enfant de démarrer le robot ou d’en changer les réglages, et il protège aussi contre le vol. Activez-le dès l’installation, ne gardez pas le code par défaut et évitez les combinaisons évidentes. Si votre robot propose un verrouillage des touches dans l’application, activez-le aussi.
Au moment du choix, vérifiez dans la fiche les capteurs d’obstacles et les plages horaires réglables. Notre outil « Quel robot pour mon jardin ? » vous aide à cibler les modèles adaptés à votre terrain.
Questions fréquentes
Les capteurs d’un robot détectent-ils un hérisson ?
Pas de façon fiable. Dans l’étude de 2021, tous les robots ont dû toucher le hérisson pour le détecter, et aucun n’a repéré les jeunes de moins de 200 g. Les modèles récents à caméra n’ont pas, à notre connaissance, fait l’objet d’une étude comparable publiée.
À quelle heure faire tondre son robot ?
En pleine journée, quand le jardin est vide. Évitez la nuit et les heures qui l’encadrent, quand les hérissons commencent ou finissent leur sortie.
Un chat ou un chien risque-t-il quelque chose ?
Nous n’avons pas trouvé d’étude sur les chats et les chiens. Un animal qui dort dans l’herbe ou qui joue avec le robot peut être touché : par prudence, faites tondre quand vos animaux sont à l’intérieur, au moins les premières semaines.